Descripción
El escalar es inconfundible: silueta triangular, aletas alargadas y un porte que ningún otro pez de comunitario tiene. Es probablemente el pez que más gente compra por amor a primera vista.
Y es también el que más se compra sin hacer dos cuentas. La primera es de tamaño: un escalar adulto no mide 15 cm de largo, mide más de 20 de arriba abajo. El acuario no necesita solo longitud, necesita altura. Por debajo de 50 cm el pez acaba con las aletas dobladas y permanentemente dañadas, y eso ya no se corrige.
La segunda es de tiempo: vive entre ocho y diez años. Es un compromiso más largo que el de muchas mascotas, y muy por encima de lo que dura un tetra o un guppy. Compra pensando en dónde estarás dentro de una década.
A cambio te da un pez con carácter propio, que reconoce a las personas, que interactúa y que en pareja despliega un comportamiento parental de los más completos del acuario dulce.
Comportamiento
Es un cíclido, y conviene tenerlo presente aunque tenga fama de pez tranquilo de comunitario. Eso significa dos cosas.
La primera: es un depredador. En la naturaleza se alimenta de peces pequeños, y en el acuario hará lo mismo. Los neones, cardenales y cualquier tetra por debajo de los 3 cm van desapareciendo uno a uno, normalmente de noche. No es un fallo de convivencia, es su dieta. Si quieres escalares, elige compañeros que no le quepan en la boca.
La segunda: al emparejarse se vuelve territorial. Una pareja formada reclama una zona del acuario y la defiende con determinación, y en un acuario mediano eso puede ser medio acuario. Lo que suele ocurrir es lo siguiente: alguien compra seis juveniles, dos se emparejan y acosan a los otros cuatro hasta arrinconarlos. Si no tienes espacio para separar, compra dos, no seis.
Convive bien con tetras medianos y grandes, gurami perla, corydoras, ancistrus y otros loricáridos. La clave es el tamaño de los compañeros, no su carácter.
Evita juntarlo con neones y tetras pequeños, por lo dicho; barbo sumatrano tigre, que le mordisquea las aletas largas; y otros cíclidos territoriales en acuarios que no den de sí.
Con gambas: no. Ni adultas.
Hábitat
Pterophyllum scalare vive en zonas remansadas de la cuenca amazónica: brazos lentos, lagunas y orillas inundadas, entre raíces sumergidas y vegetación vertical. Agua cálida, blanda y ácida, con muy poca corriente.
Su forma es una adaptación directa a ese entorno. El cuerpo comprimido y alto le permite moverse entre raíces y tallos verticales donde un pez fusiforme no entraría, y el patrón de bandas verticales lo camufla entre ellos.
Eso te dice cómo montar el acuario: estructura vertical. Raíces altas, troncos en pie, plantas de hoja larga tipo Vallisneria o Echinodorus. Un acuario decorado en horizontal, con rocas bajas y plantas de alfombra, es bonito pero no le da seguridad.
Y por la misma razón: poca corriente. Viene de aguas remansadas, y un filtro potente en un acuario alto lo obliga a nadar contra corriente todo el día con un cuerpo que no está hecho para eso.
Detalles
🌊 Valores del agua
🐠 Tamaño mínimo del acuario
Reproducción
Forma parejas que se mantienen y desova sobre superficies verticales: una hoja ancha de Amazon, un tubo de cerámica, una piedra plana puesta de canto o el propio cristal del acuario.
Antes de la puesta limpian el sitio a conciencia entre los dos, un comportamiento inconfundible que te avisa de lo que viene. Después ambos custodian los huevos, los abanican para oxigenarlos y retiran los que se estropean.
Cuando eclosionan, mueven a las larvas a otro punto y las vigilan hasta que nadan libres. Un escalar defendiendo su puesta se enfrenta a peces mucho mayores que él sin dudarlo.
Un detalle que desconcierta a mucha gente: las primeras puestas casi siempre se pierden. Se las comen, las abandonan o no las fecundan bien. Es completamente normal en parejas jóvenes y no significa que hayas hecho nada mal; a la tercera o cuarta suelen sacarlas adelante.
Y algo que conviene saber: no se puede sexar a simple vista con fiabilidad. La forma habitual de conseguir pareja es criar un grupo de juveniles y dejar que se emparejen solos, con el problema de convivencia que ya comentamos.
Dieta
Omnívoro con buen apetito y ninguna dificultad para alimentarlo.
- Base: escama o pellet de calidad para cíclidos, de tamaño acorde a su boca.
- Complemento: artemia, dafnia y mysis congeladas, dos o tres veces por semana.
- Vegetal: algo de espirulina en la dieta le viene bien.
Un aviso concreto: no abuses de la larva roja de mosquito. Es muy grasa y muy apetecible, y es fácil caer en darla a diario porque el pez la devora. En exceso provoca problemas digestivos y degeneración hepática a medio plazo. Una vez por semana es suficiente.
Come en la zona media y no tiene problema en competir, así que en un comunitario normal no hace falta ninguna precaución especial. Al contrario: vigila que no se coma la ración de los peces más lentos del fondo.
Planifica tu próximo acuario
¿Te encaja este pez? Planifica un acuario a su medida antes de montarlo.