Descripción
El ancistrus es el limpiafondos que sí cabe en tu acuario, y esa frase encierra un problema del sector que conviene contar.
En muchas tiendas se vende como «limpiafondos» el plecostomus común, un pez que supera los 40 cm y que en pocos años no cabe en ningún acuario doméstico. Se compra pequeño, crece sin parar, genera una cantidad enorme de residuos y acaba regalado, devuelto o muerto. El ancistrus resuelve exactamente esa necesidad sin el problema: se queda en 12 o 15 cm.
Y no solo es más pequeño: sigue comiendo algas toda su vida. El plecostomus común pierde el interés al crecer y se pasa a los restos del fondo; el ancistrus mantiene el hábito de adulto.
Los machos desarrollan unos tentáculos carnosos ramificados en el morro que las hembras no tienen —de ahí su nombre en inglés, bristlenose—. Es uno de los dimorfismos sexuales más fáciles de leer de todo el acuario.
Comportamiento
Pacífico con otras especies y de hábitos nocturnos. Pasa el día pegado bajo un tronco o dentro de una cueva y sale al anochecer. Si acabas de comprarlo y no lo ves en una semana, es normal: no se ha muerto, está haciendo lo que le toca.
Entre machos sí hay territorialidad. Cada uno reclama una cueva y la defiende, y en un acuario mediano dos machos acaban en conflicto continuo. Lo sensato es uno solo, o varias cuevas bien separadas si el acuario da para ello.
Convive bien con casi todo: tetras, rasboras, corydoras, guramis, escalares y vivíparos. Ocupa el fondo y la noche, dos franjas que suelen estar libres, así que rara vez estorba a nadie.
Evita juntarlo con cíclidos grandes y territoriales, que lo acorralan en su propia cueva; y otros loricáridos en acuarios pequeños, por competencia de refugios.
Con gambas: suelen convivir bien con las gambas. No las persigue ni de adultas ni de crías, lo que lo convierte en uno de los pocos peces de fondo seguros en un acuario de gambas.
Un apunte de convivencia con las plantas: puede raspar hojas blandas si le falta comida vegetal. Si te ocurre, no es un pez destructivo, es un pez hambriento.
Hábitat
Ancistrus cirrhosus vive en ríos y arroyos de las cuencas del Amazonas y del Paraná, con abundante madera sumergida en descomposición, raíces y troncos caídos. Es un pez de fondo estructurado, no de arena abierta.
Y aquí está el dato que más se pasa por alto: esa madera no es decoración, es comida. El ancistrus la roe para obtener celulosa y lignina, que su sistema digestivo necesita. Un ancistrus en un acuario sin ningún tronco desarrolla problemas digestivos a medio plazo, por muy bien alimentado que esté por otro lado.
Así que si vas a tener uno, un tronco permanente no es opcional. No hace falta que sea grande ni caro: cualquier madera apta para acuario le sirve, y le durará años.
Necesita además cuevas o refugios donde pasar el día, y agradece agua bien oxigenada con algo de corriente.
Detalles
🌊 Valores del agua
🐠 Tamaño mínimo del acuario
Reproducción
Cría con facilidad en acuario, y lo que hace es de lo más interesante que puedes observar en casa.
Basta con una cueva estrecha —un tubo de cerámica sirve— con una sola entrada. El macho la ocupa, la limpia y atrae a la hembra hasta ella. Tras la puesta, la hembra se marcha y él se queda dentro.
Y se queda de verdad: durante días abanica los huevos con las aletas para oxigenarlos, retira los que se estropean y no sale ni a comer. Cuando eclosionan, sigue custodiando a los alevines hasta que absorben el saco vitelino.
Es uno de los cuidados paternales más marcados del acuario de agua dulce, y no requiere ningún montaje especial: si tienes pareja y cueva, ocurrirá solo.
Los alevines aceptan pastilla vegetal triturada casi desde el principio, así que sacarlos adelante es sencillo. Piensa antes de dónde colocarlos, porque una puesta pueden ser cincuenta.
Dieta
Herbívoro, y aquí está el error más grave y más silencioso que se comete con esta especie: creer que se alimenta solo de las algas del acuario.
No es suficiente. Un acuario equilibrado no produce ni de lejos el alga necesaria para mantener a un pez de 15 cm, y el ancistrus se va debilitando durante meses sin que se note demasiado, porque no adelgaza de forma evidente. Mucha gente descubre el problema cuando ya no tiene arreglo.
- Base: pastillas de fondo vegetales, dadas al apagar la luz para que le lleguen a él y no a los peces de zona media.
- Verdura: calabacín, pepino o guisante escaldados y lastrados, dos o tres veces por semana. Retira los restos al día siguiente.
- Madera: permanente en el acuario. Es parte de la dieta, no del decorado.
- Proteína: muy ocasional. No es un pez carnívoro y el exceso le sienta mal.
Con esa pauta tienes un pez que vive ocho años y mantiene el acuario notablemente más limpio. Sin ella, tienes un pez que se apaga despacio.
Planifica tu próximo acuario
¿Te encaja este pez? Planifica un acuario a su medida antes de montarlo.