Descripción
El molly tiene fama de pez delicado, y es una fama injusta que nace de un malentendido muy concreto. Es un vivíparo robusto de 8 a 10 cm, disponible en negro, plateado, dálmata y decenas de variedades más, que puede vivir cinco años sin darte un problema. Si sabes una cosa.
Necesita agua dura y alcalina. No es una preferencia, es un requisito. Metido en el agua blanda y ácida de un acuario amazónico —que es donde acaba la mayoría, junto a neones y tetras— enferma y se muere, y nadie entiende por qué. El pez no era delicado: estaba en el agua equivocada.
Sobre el nombre conviene un apunte. «Molly» es un nombre comercial que agrupa a varias especies —Poecilia sphenops, latipinna y velifera— y buena parte de lo que se vende son híbridos entre ellas. Esta ficha describe el de dorsal normal; si buscas el de la vela enorme, ese es la molly velífera.
Un aviso de bienestar: entre las variedades encontrarás el molly globo, de cuerpo acortado y redondeado. No es una raza, es una deformidad de la columna fijada por selección, y arrastra problemas de natación y de vejiga natatoria de por vida. Es una elección personal, pero conviene saber lo que se compra.
Comportamiento
Pacífico y activo, de los peces más sociables que puedes tener. Ocupa toda la columna de agua y no se esconde.
El punto que más afecta a su bienestar es el mismo que en todos los vivíparos: los machos acosan a las hembras sin descanso. Es su principal impulso conductual y no se puede eliminar, solo repartir.
- Dos o tres hembras por macho es la proporción que funciona.
- Una pareja suelta agota a la hembra y la vuelve propensa a enfermar.
- Solo machos genera peleas por jerarquía en acuarios pequeños.
Convive bien con xipho, platy, guppy, corydoras, ancistrus y neritinas. Todos comparten la clave: agua dura y alcalina. Es en esa coincidencia de parámetros, y no en el carácter, donde está la compatibilidad real.
Evita juntarlo con cardenal, rodostomus, ramirezi y en general cualquier pez de agua blanda y ácida: no se pelearán, simplemente uno de los dos estará siempre incómodo. También con barbo sumatrano tigre, que mordisquea las aletas de las variedades de aleta larga.
Con gambas: las adultas conviven; las crías desaparecen.
Si ves a tu molly temblando en el sitio sin avanzar —lo que se llama shimmying—, no es una enfermedad en sí: casi siempre es agua demasiado blanda, temperatura baja o un pico de nitrito. Corrige el agua antes de medicar.
Hábitat
Poecilia sphenops vive en ríos, lagunas costeras y estuarios de México y Centroamérica. Son aguas duras, alcalinas y a menudo con cierta salinidad, ricas en vegetación y con fondos donde crece abundante alga.
De ahí sale todo lo que necesita en el acuario. Y también un malentendido frecuente: no le hace falta sal. Se recomienda mucho añadirla, pero en la naturaleza vive perfectamente en agua dulce siempre que sea dura y alcalina. La sal puede ayudar puntualmente como tratamiento, no como régimen permanente, y además es incompatible con la mayoría de plantas.
Lo que sí necesitas es dureza real. Si tu agua de grifo es blanda, la forma sencilla de subirla es roca caliza en la decoración o un sustrato calcáreo, no productos químicos.
Agradece además espacio para nadar y algo de corriente: es un pez activo de aguas abiertas, no de rincones.
Detalles
🌊 Valores del agua
🐠 Tamaño mínimo del acuario
Reproducción
Vivíparo. La hembra pare crías completamente formadas y capaces de nadar, entre veinte y sesenta por camada, cada cuatro o seis semanas.
No hay que hacer nada para que críe: más bien al contrario, el problema habitual es controlar la población. Y como el resto de la familia, la hembra almacena esperma durante meses, así que una comprada preñada seguirá pariendo sin macho a la vista.
Los alevines son autónomos pero los adultos los persiguen. Con plantas flotantes de raíz densa sobreviven bastantes; si no quieres que se te llene el acuario, esa vegetación es justo lo que no debes poner.
Un detalle práctico antes de comprar: piensa qué vas a hacer con las crías. Un molly bien mantenido te da varias camadas al año durante años, y las tiendas no siempre las aceptan.
Dieta
Omnívoro con una tendencia herbívora mucho más marcada de lo que se cree. En la naturaleza pasa el día raspando el alga que recubre piedras y raíces, y ese comportamiento lo mantiene en el acuario: verás a tus mollys picoteando el cristal y la decoración constantemente.
- Base: escama o gránulo con contenido vegetal alto, o específico para vivíparos.
- Vegetal: espirulina, alga nori o calabacín y guisante escaldados, varias veces por semana.
- Proteína: dafnia o artemia congeladas, un par de veces por semana. Suficiente, no más.
- Crías: el mismo alimento triturado.
El error más frecuente es alimentarlo como a un pez carnívoro. Con dieta exclusivamente proteica desarrolla problemas digestivos y estreñimiento, que en esta especie se manifiesta con el mismo temblor que causa el agua inadecuada.
Y una ventaja que se agradece: ayuda de verdad con las algas. No sustituye a un otocinclus, pero un grupo de mollys mantiene el cristal y la decoración mucho más limpios.
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